Электронные сигареты взрываются... Тем временем рынок электронных сигарет рвет рекорды

Вайперы лишаются глаз и получают травмы от взрывающихся электронных сигарет

Рынок электронных сигарет растет. В каждом торговом центре имеется по несколько магазинчиков, продающих электронные испарители. «Парильщиков» становится все больше и больше, при этом иллюзия, что это вообще не курение играет злую шутку - люди перестают применять обычные для курильщиков правила вежливости, ссылаясь на то, что они не курят в обычном понимании этого слова. Все эти особенности постепенно превращают пользователей «устройств для испарения» в особую субкультуру. Появилось и самоназвание - «вайперы».

Отбросив обычные споры, связанные с вредом курениея, нужно тем не менее учитывать, что «электронное курение» несет с собой и вполне очевидные угрозы, связанные с самими устройствами. Об этом рассказывает свежий материал из США, переведенный с английского.

Далее перевод:

**E-Cigs Are Blowing Up In People’s Faces**

Это был обычный день для Джозефа Кэвинса до тех пор, пока он не потерял глаз… Это произошло 15 Апреля 2016 года в городе Оранж, Калифорния.

У 63-летнего семейного терапевта был загруженный день - полная запись клиентов. Дело было за два дня до даты налоговых платежей, так что пришлось постараться. 

Закончив прием, он проводил остаток дня привычным образом - играя в пасьянс на своем компьютере, наслаждаясь несколькими затяжками своей электронной сигареты. Он курил е-сигареты каждый день в течение последних двух лет.

Около половины одиннадцатого вечера, поворачиваясь к книжному шкафу он услышал «громкий хлопок» и ощутил толчок в лицо,  будто его ударили хоккейной клюшкой. На столе тлели бумаги. 

В панике ощупав лицо он обнаружил, что из раны льется кровь и через секунду понял, что не видит левым глазом. Он начал кричать: «Нет! Нет! Только не это».

Сбив пламя с бумаг на столе он разбудил свою жену. В больнице, врачи обнаружили, что взрыв серьезно повредил глазное яблоко. Несколько осколков пробили радужную оболочку и роговицу, и повредили глазной нерв. Врачи рекомендовали срочную хирургическую операцию: удаление глаза. 

Сидя в отделении неотложной помощи, Кэвинс осознал простую вещь - электронная сигарета, которую он приобрел как «приятный, безопасный способ получать никотин» разорвалась прямо ему в лицо.

И Джозеф Кэвинс не одинок в своем несчастье. По всей стране, неисправные электронные сигареты - эти машинки вырабатывающие никотин, которые заняли все проходы в торговых центрах, ежедневно провоцируют сотни несчастных случаев. В ситуации, подобной истории с Джозефом Кэвинсом, оказываются сотни людей. Жизнь их внезапно и ужасающе изменилась, когда их казалось бы безопасные устройства взорвались.

Это такие же люди, как например Томас Боэса, чья электронная сигарета взорвалась, когда он ехал в пригороде Сан-Диего. Взрыв сигареты ударил его с такой силой, что выбитые ударной волной зубы вонзились в верхнее нёбо. Как Кеннет Барберо, устройство которого, взорвавшись разорвало ему язык. В подобной истории оказался и 17-летний Маркус Форизани - он получил сильнейший ожог левой ноги, когда батарея электронной сигареты взорвалась в его кармане. 

В неопубликованном анализе агентства FDA найдено 66 отчетов о перегревах и взрывах электронных сигарет. Исследовав инциденты, произошедшие в 2015 году и начале 2016 года агентство называет ситуацию «недооценкой реальной ситуации».

Никак не регулируемый рынок электронных сигарет имеет объем в $3,7 млрд долларов. Ожидается, что рынок электронных сигарет превысит рынок традиционных табачных изделий в течение следующего десятилетия. 

В ответ на интенсивный потребительский спрос не обремененные правилами тысячи мелких торговцев начали продажи устройств, в основном, импортируемых из Китая. И число магазинчиков постоянно растет. По данным опроса 2015 года, около 13% американцев пробовали электронные сигареты, а более 9 миллионов взрослых людей в Америке используют электронные сигареты регулярно. Вероятно эти цифры существенно возросли в текущем году.

Индустрия росла невероятно быстро, в частности за счет распространенности мифа о том, что электронные сигареты не наносят вреда здоровью  по сравнению с традиционными курением сигарет. Якобы безопаснее вдыхать пар, образующийся при нагревании растворенного в глицерине никотина, чем дым выделяемый бумажной сигаретой. И это обстоятельство стало одной из самых обсуждаемых тем.

Гораздо меньше публичных дебатов было сосредоточено на самих устройствах, на счету которых уже имеются сотни искалеченых людей. В последнее время адвокаты отмечают рост количества дел, связанных с электронными сигаретами.

«Батареи взрываются из-за несовершенных производственных процессов на грязных, нередко антисанитарных объектах в Китае», говорит Грегори Бентли, адвокат из Калифорнии, который представляет интересы 62 клиентов, раненых при взрыве электронной сигареты.

«Это ответственность людей, которые активно проталкивают эти продукты на рынок», говорит адвокат. Так как почти невозможно подать в суд на китайского производителя, Бентли и адвокаты других истцов сосредоточены на американских продавцах, которые делают деньги на продаже е-сигарет.

Непосредственной причиной взрывов, как показывают расследования, является перегретый литий-ионный аккумулятор, но что именно становится спусковым крючком для взрыва, пока неясно.

Одна из причин, которая приводит к тому, что батарейки являются более опасными в сигаретах, чем например, в смартфонах - это форма корпуса. Согласно отчету 2014 года от пожарной администрации США, цилиндрическая конструкция электронной сигареты делает ее особенно опасной в случае перегрева: «В результате перегрева и возгорания батареи сигарета может внезапно приходить в движение как пуля или небольшая ракета. Кроме того, в случае с сигаретой речь идет о непосредственной близости к лицу человека.

Но то, что вызывает сбой в первую очередь? По мнению Венката Вишванатана, профессора машиностроения Университета Карнеги-Меллона, который изучает литий-ионные батареи, в реальности частота отказов очень низкая - где-то между один случай на миллион - и предсказать инцидент очень сложно.

«Это проблема больших чисел. Тут очень сложно что либо доказать. «Мы должны испытать миллион батарей и посмотреть, что происходит. Единственный способ выяснить это - испытать миллион изделий прямо в руках потребителей».

Человек, который более менее понимает, что происходит сегодня на рынке Глен Стейвик, инженер-механик и аналитик по отказам устройств в Беркли. Он Шерлок Холмс в мире литий-ионных батарей, изучающий опасные взрывы, похожие на тот, который лишил глаза доктора Кевинса в Калифорнии. 

Специалист исследовал более двух десятков таких случаев. Согласно теории Стейвика, реальная проблема заключается в том, что многие из электронных сигарет на рынке сегодня не имеют электроники, которая регулирует интенсивность зарядки и обеспечивает безопасность. Без таких регуляторов всегда есть риск перегрева батареи и высоковольтного разряда в устройстве. Отсутствие защиты может приводить к короткому замыканию, перегреву, и, в конечном счете, взрыву.

Лучшая профилактическая мера - это остановить разогрев батареи, до того как она нагреется до состояния «внезапного теплового события» (взрыва). Это может быть достигнуто за счет использования электронных схем, которые регулируют зарядный ток и уровень температуры полой сердцевины внутри батареи. В момент перегрева внутренняя часть батареи отслаивается и сообщает дополнительную энергию при взрыве устройства. Необходимо, чтобы срабатывал выключатель, при определенном уровне нагрева. Конечно, эти защитные механизмы стоят денег. 

Е-сигаретный бизнес в Америке показал невероятную плодовитость. Отчет 2014 года показывает, что на рынке возникло 466 марок электронных сигарет, при этом их число увеличивается в среднем на 10 марок в месяц. Многие из этих брендов невелики и вынуждены экономит на качестве продукта, чтобы конкурировать с более крупными производителями.

«Некоторым компаниям удается получить действительно хорошие батареи по минимальной цене», говорит Венкат Вишванатан. «Но менее масштабным производителям устройств недоступна эта роскошь. Им приходится опираться на поставщиков некачественных батарей». 

В текущем месяце федеральное агентство объявило о введении долгожданного свода правил, который распространяет контроль на все виды табачных изделий, в том числе и на электронные сигареты. Новые федеральные правила включают в себя не только контроль качества табака, но также контроль качества компонентов и деталей электронных сигарет. Эти правила требуют от производителей электронных сигарет представить в агентство образец устройства для исследования. По словам Майкла Фельбербаума из пресс-службы FDA, агентство рекомендует производителям конструктивные изменения, а также требует информировать покупателя о наличии в устройстве приборов контроля напряжения и уровня зарядки батареи, блокировок безопасности.

«FDA предприняло хороший первый шаг, но этого явно не достаточно», говорит Бентли, адвокат доктора Кэвинса. «Я считаю, что промышленность должна находиться под контролем - должны вестись протоколы испытаний и обеспечиваться контроль за условиями производства. Но как FDA будет осуществлять контроль на заводах?».

Конечно американские регуляторы не могут ступить на территорию  китайских фабрик в ближайшее время, но новые правила могут, тем не менее косвенно повлиять на прекращение использования некачественных батарей. Правила окажут влияние на мелкие компании, которые не смогут нести расходы на сертификацию компонентов, и таким образом FDA может устранить дешевые батареи на рынке.

Другими словами, финансовое и судебное давление в конечном итоге может прекратить взрывы электронных сигарет и сделать их батареи безопасными как в ноутбуках и автомобилях… 

Тем временем, силу набирает и еще одно мнение: кое-кто называет новые правила «чудесным подарком для БОЛЬШИХ ТАБАЧНЫХ КОМПАНИЙ». У монополистов безусловно есть возможность нести расходы по сертификации и стандартизации безопасных батарей, что станет неоспоримым фактором нового роста табачной индустрии.


Источник